Waarom wordt Kerst op 25 december gevierd?
Kerstmis begon als een christelijke traditie ter ere van de geboorte van Jezus Christus, die door christenen wordt beschouwd als de centrale figuur van hun geloof. De Bijbel vermeldt echter geen exacte geboortedatum van Jezus. Vroege christenen overwogen verschillende data, waaronder 6 januari en 25 maart, voordat in de 4e eeuw werd gekozen voor 25 december. Paus Julius I wordt vaak genoemd als degene die deze datum officieel heeft vastgesteld.
Verbinding met heidense festivals
Een belangrijke reden waarom 25 december werd gekozen, is de aansluiting bij bestaande heidense festivals.
Saturnalia (Romeins Festival): Deze weeklange viering eerde Saturnus, de god van de landbouw, met maaltijden, geschenken en vreugdevolle festiviteiten.
Dies Natalis Solis Invicti (Geboortedag van de Onoverwonnen Zon): Dit Romeinse festival, gevierd op 25 december, markeerde de "wedergeboorte" van de zon na de winterzonnewende, wat symbool stond voor het terugkeren van het licht na de donkerste dagen van het jaar.
Door deze datum te kiezen, konden vroege christenen hun geloof gemakkelijker introduceren in de Romeinse cultuur, waarbij ze hun overtuigingen combineerden met vertrouwde tradities.
Religieuze symboliek
Christelijke geleerden berekenden 25 december ook op basis van theologische overwegingen. Sommigen geloofden dat Jezus op 25 maart werd verwekt (de dag van zijn kruisiging). Negen maanden later kom je uit op 25 december, waarmee de geboorte van Jezus werd gekoppeld aan thema’s van licht en hoop in de donkerste periode van het jaar.
Kerst als wereldwijde viering
In de 9e eeuw werd 25 december in heel Europa erkend als Kerstmis. In de loop der tijd werden lokale tradities, zoals het versieren van bomen en het uitwisselen van geschenken, geïntegreerd in de feestdag. Tegenwoordig wordt Kerst wereldwijd gevierd, met uiteenlopende tradities die mensen samenbrengen.
Onderweg naar Kerst
Waarom vieren we Kerst? Waarom geven we elkaar rond 25 december cadeautjes, zetten we de grootst mogelijke dennenboom in huis en zingen we liedjes over engelen, herders en een kindje in een stal? Waarom vinden we die tijd zo gezellig... en wie is eigenlijk de Kerstman? Benieuwd naar de antwoorden - doe de online cursus Onderweg naar Kerst.
